Мэтт Каттс, глава команды по борьбе с поисковым спамом Google, в очередном видео для вебмастеров ответил на вопрос специалиста из Великобритании, может ли навредить сайту определенный тип ссылок с nofollow:

В настоящее время я занимаюсь построением ссылочного профиля, но не для манипулирования поисковыми результатами, а чтобы генерировать прямой трафик на свой сайт. Если я закрываю эти ссылки атрибутом nofollow, может ли Google наказать за это? Как правило, ссылки, закрытые nofollow не могут навредить вашему сайту, сообщает Каттс. Однако, если вы повсюду оставляете огромное количество бессмысленных комментариев со ссылкой на свой ресурс, раздражаете пользователей и вынуждаете их жаловаться на ваш спам, то даже если эти ссылки закрыты атрибутом nofollow, Google накажет вас за распространение веб-спама, применив ручные меры. 

В качестве примера Мэтт Каттс вспомнил случай на TechCrunch. Долгое время пользователь с ником anon.tc писал под статьями бессмысленные комментарии и постил ссылки на сайт, который он продвигал, пытаясь привлечь себе трафик с издания. Такие действия были расценены как мошеннические манипуляции и Google предпринял соответствующие ручные меры наказания за распространение спама, а не за ссылки с nofollow.
Подробнее: http://www.seonews.ru/events/kogda-nofollow-mozhet-navredit-saity/